A poluição do ar interage com o DNA e é prejudicial à saúde. Um novo estudo canadense tem certeza de um ponto: a poluição pode mudar genes e a poluição atmosférica tem mais probabilidade de nos deixar doentes do que a história de pais e parentes.
Assim trovejam os pesquisadores do Instituto de Ontário para Pesquisa do Câncer, que em um novo estudo examinaram os genes de mais de mil canadenses e descobriram como os poluentes no meio ambiente "podem assumir o controle" do DNA, acessando assim alguns genes em vez de para outras pessoas e abrindo caminho para doenças cardíacas e respiratórias.
De todos os poluentes estudados, o dióxido de enxofre parece ter o maior impacto em nosso genoma, afetando 170 genes ligados à asma e doenças cardiovasculares.
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Os pesquisadores examinaram os genes de mais de 1.000 canadenses com idades entre 40 e 70 anos de várias cidades diferentes (Montreal, Quebec e a região escassamente urbanizada de Saguenay-LacSaint-Jean). Divididos por linhagens - alguns tinham ancestrais coloniais canadenses, outros europeus - os dois grupos mostraram sofrer o impacto ambiental sobre a atividade dos genes muito mais do que a predisposição genética ao risco de certas doenças .
A equipe de pesquisadores coletou dados sobre poluentes atmosféricos comuns, incluindo dióxido de nitrogênio, dióxido de enxofre e ozônio, bem como partículas sólidas que são respiradas profundamente nos pulmões. A partir disso, percebeu-se que quanto mais povoada a cidade, maior o aumento das doenças.
"A maior parte da variação na expressão do gene está associada ao local onde você vive, e não à sua genealogia genética", explica o principal autor do estudo, Philip Awadalla.
A região geográfica de residência, na prática, sofre uma perda muito grande, afirmam os pesquisadores, a ponto de ajudar a explicar por que entre uma região e outra há diferenças na incidência de asma e outras doenças.
O que parece certo é que a poluição é capaz de modificar o DNA e desencadear doenças, mas quais são, um a um, os efeitos dos grandes poluentes atmosféricos do mundo?
Os efeitos dos poluentes atmosféricos
assunto particular
O material particulado é uma mistura de partículas sólidas e gotículas líquidas encontradas no ar. Essas partículas existem em diferentes tamanhos e formas e podem ser compostas por centenas de substâncias químicas diferentes. Alguns deles são emitidos diretamente de uma fonte, como a combustão de motores de combustão interna (caminhões, automóveis, aviões, navios); emissões de aquecimento doméstico; ruas não pavimentadas; canteiros de obras; processamento agrícola; incineradores e usinas de energia; fumo do tabaco.
Partículas finas (2,5 partes por milhão) são a principal causa de visibilidade reduzida (neblina) em partes do planeta, incluindo muitos parques nacionais e áreas selvagens.
Monóxido de carbono
Respirar o ar com uma alta concentração de monóxido de carbono (CO) reduz a quantidade de oxigênio que pode ser transportada na corrente sanguínea para órgãos essenciais, como o coração e o cérebro. Em níveis muito elevados, o CO pode causar tonturas, confusão, inconsciência e morte.
Dióxido de nitrogênio
Ele mergulha no ar principalmente pela combustão de combustível. É formado a partir de emissões de automóveis, caminhões e ônibus, usinas e equipamentos off-road.
Respirar ar com alta concentração de dióxido nítrico pode irritar as vias respiratórias, agravar doenças respiratórias, principalmente asma, levando a sintomas respiratórios (como tosse, respiração ofegante ou dificuldade respiratória). Também pode causar danos irreversíveis aos pulmões.
Dióxido de enxofre (dióxido de enxofre)
A principal fonte de dióxido de enxofre na atmosfera é a queima de combustíveis fósseis por usinas de energia e outras plantas industriais. A exposição de curto prazo ao dióxido de enxofre pode danificar o sistema respiratório humano e dificultar a respiração. Crianças, idosos e pessoas com asma são particularmente sensíveis aos efeitos do dióxido de enxofre.
Ozônio ao nível do solo
Embora o ozônio nos proteja da radiação ultravioleta, quando encontrado no nível do solo pode ser muito perigoso e causar problemas de saúde para pessoas vulneráveis que sofrem de doenças pulmonares, como asma.
É criado por reações químicas entre óxidos de nitrogênio (NOx) e compostos orgânicos voláteis (VOCs) - encontrados nos gases de exaustão - na presença de luz solar. Em áreas urbanas com tráfego intenso, essas reações fotoquímicas podem elevar o conteúdo de ozônio do ar a dezenas de vezes o nível normal de fundo.
O ozônio ao nível do solo é tóxico para as plantas e irrita as membranas mucosas dos pulmões, causando asma e bronquite.
Conduzir
As principais fontes de chumbo no ar são o processamento de minério e metal e aeronaves de pistão movidas a combustível à base de chumbo. Outras fontes são incineradores de resíduos e fabricantes de baterias de chumbo-ácido.
Dependendo do nível de exposição, o chumbo pode afetar adversamente o sistema nervoso, a função renal, o sistema imunológico, os sistemas reprodutivo e de desenvolvimento e o sistema cardiovascular.
Bebês e crianças também são particularmente sensíveis a baixos níveis de chumbo, o que pode contribuir para problemas comportamentais, déficits de aprendizagem e diminuição do QI.
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Germana Carillo
