As tartarugas marinhas verdes que vivem na Grande Barreira de Corais estão em risco. O aumento das temperaturas está reduzindo o nascimento de espécimes masculinos. Isso, a longo prazo, significaria o desaparecimento dessa espécie.
Isso foi revelado por um novo estudo conduzido pela National Oceanic and Atmospheric Administration, California State University e WWF Australia.
De acordo com os pesquisadores, a população de tartarugas encontrada na área de Queensland consiste em cerca de 200.000 fêmeas em nidificação, uma das maiores do mundo. No entanto, pode diminuir drasticamente devido à redução no número de machos.
Mais uma vez, o aumento das temperaturas associado às mudanças climáticas pode ser a causa. No caso das tartarugas, a temperatura de incubação dos ovos determina seu sexo. E ninhos mais quentes significam mais fêmeas também.
Existem duas populações geneticamente distintas de tartarugas marinhas verdes no recife. Um é encontrado no extremo sul e os outros nidificam no extremo norte, principalmente na Ilha Raine e Moulter Cay.
Os cientistas monitoraram tartarugas verdes nas ilhas Howick, onde ambas as populações se alimentam. Por meio de uma série de testes genéticos, eles identificaram o sexo e a origem dos ninhos das tartarugas.
Das tartarugas verdes das praias mais quentes do norte, 99,1% dos juvenis, 99,8% dos subadultos e 86,8% dos adultos eram fêmeas. Para tartarugas das praias frias de nidificação da Grande Barreira de Corais, a porcentagem é mais moderada (65% -69% das fêmeas).
O principal autor da pesquisa, Dr. Michael Jensen, da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, explica que as colônias de tartarugas marinhas verdes na Grande Barreira de Corais do Norte vêm produzindo principalmente fêmeas há mais de 20 anos.
O CEO do WWF Austrália, Dermot O'Gorman, disse que é grande a preocupação com outro impacto da mudança climática no ícone mais popular do país.
“Antes do maciço branqueamento dos corais, agora descobrimos que praticamente nenhuma tartaruga verde macho está nascendo. Esses impactos mostram que a Grande Barreira de Corais está de fato na vanguarda das mudanças climáticas. A Austrália deve adotar metas ambiciosas de mudança climática que salvem o recife e suas criaturas únicas. Saber que não há mais machos entre as jovens tartarugas verdes deveria soar um alarme, mas nem tudo está perdido para esta importante população ”.
Conhecer em profundidade seu status já é um primeiro passo. Agora é hora de agir, não apenas tentando minimizar nosso impacto no planeta para conter o aumento global das temperaturas, mas também protegendo essas belas criaturas.
Em pouco tempo, uma possibilidade é a utilização de panos de sombra nas praias onde fazem seus ninhos como na Ilha Raine. Desta forma, você pode baixar ligeiramente a temperatura do ninho e recriar as condições adequadas para pequenos machos. Mas obviamente isso não é suficiente. Precisamos nos proteger evitando o aquecimento global.
A pesquisa foi publicada na Current Biology.
Francesca Mancuso
Foto: WWF
