Melanina: o que é, para que serve e quando tomar suplementos naturais

A melanina , mas seria mais correto dizer "melaninas" (do grego μέλας = preto), são um conjunto de pigmentos pretos, pardos ou avermelhados . A melanina é basicamente o elemento que dá à pele, aos cabelos e até mesmo à íris dos olhos sua cor natural. Mas para que é usada a melanina ? E é útil tomá-lo por meio de suplementos naturais ?

Existem várias formas de melanina nos homens, sendo as mais frequentes a eumelanina, a feomelanina e a neuromelanina. Todos são substâncias insolúveis, tanto na água quanto nos ácidos, e têm função protetora , pois defendem o genoma da ação nociva dos raios ultravioleta.

A cor da pele se deve basicamente à presença da melanina, que também é responsável por aquele tipo de "escurecimento" quando exposta ao sol.

O que é melanina?

A melanina é um conjunto de pigmentos naturais da pele que são produzidos por algumas células especializadas denominadas "melanócitos" , conferindo a cada indivíduo, de acordo com o seu tipo de pele, as características individuais e o fenótipo de pertencimento, a coloração da epiderme, dos cabelos e íris dos olhos.

A cor da pele, portanto, deve-se principalmente à melanina, mas, em menor grau, também à hemoglobina que, ao se ligar ao oxigênio, confere ao sangue uma cor vermelha brilhante e, portanto, torna a pele rosada.

Mesmo os pigmentos carotenóides , que estão localizados principalmente nos alimentos amarelo-laranja (cenoura, damasco, pimentão, tomate) ajudam a determinar a cor da pele. Se a dieta de um indivíduo é particularmente rica nesses alimentos, sua pele pode adquirir uma cor ligeiramente amarelada (a chamada "carotenose").

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Os melanócitos , que são células presentes na epiderme, perdendo em número para os queratinócitos , são responsáveis ​​pela produção de melanina .
O número de melanócitos é mais ou menos o mesmo para todos, independentemente da raça, mas quanto mais um indivíduo envelhece, mais o número de melanócitos ativos capazes de produzir melanina é reduzido. Fenômeno claramente visível no cabelo , cujo envelhecimento está relacionado à perda de atividade dos melanócitos presentes nos folículos capilares.

A melanogênese , ou seja, o processo de produção de melanina, consiste em quatro fases:

• produção de melanossomas em melanócitos
• síntese de melanina dentro dos melanossomas
• transferência de melanossomas de melanócitos para queratinócitos
• degradação de melanossomas

A síntese começa a partir da tirosina, um aminoácido que nosso corpo é capaz de produzir a partir da fenilalanina.

Existem dois tipos de melanina :

• eumelanina , pigmento mais escuro e insolúvel
• feomelanina , um pigmento vermelho-amarelado rico em enxofre

e dependendo do tipo de melanina e do tamanho dos melanossomas, costuma-se distinguir entre três tipos raciais:

• negróide , os melanossomas são muito grandes e particularmente ricos em eumelanina
• Caucasianos , os melanossomas são menores e contêm eumelanina
• Celtas , os melanosmos são ainda menores e contêm feomelanina (pele muito clara, populações do norte da Europa)

O próximo passo consiste em transferir os melanossomas para os queratinócitos e somente quando os melanossomos são transferidos para os queratinócitos a pele fica pigmentada .

Na quarta fase ocorre a degradação dos melanossomos encontrados nos queratinócitos.

Melanina, para que serve?

A melanina protege . No núcleo dos queratinócitos forma uma tela protetora que age como um filtro, absorvendo e rejeitando grande parte da radiação solar . A melanina, portanto, tem uma função protetora contra a ação nociva dos raios ultravioleta.

Além disso, a melanina é capaz de neutralizar a produção de radicais livres em resposta aos raios ultravioleta e, assim, prevenir o envelhecimento da pele e algumas doenças degenerativas. Também no que diz respeito aos olhos , a melanina desempenha um papel protetor: na verdade, a melanina coleta um número ótimo de raios solares e aumenta a absorção da luz difusa no interior do olho.

A quantidade e distribuição da melanina na pele variam de acordo com alguns elementos relacionados à raça , idade (a pele das crianças é menos protegida e por isso uma atenção especial deve ser dada no verão) e região do corpo (as áreas mais expostas são mais pigmentado), mas os hábitos e as condições de vida também afetam. A latitude é, por exemplo, um dos aspectos mais influentes nas regiões equatoriais da pele, sendo mais escura do que as populações do norte que, ao contrário, apresentam uma tez pálida.

O motivo é óbvio: nos trópicos existe muita melanina porque tem a delicada função de proteger a pele dos danos dos raios solares . Além disso, a pele escura seria capaz de evitar a destruição dos folatos, que poderia ser causada justamente pela forte exposição aos raios ultravioleta (e extremamente importante durante a gravidez, já que a deficiência destes é acompanhada por alto risco de alterações do tubo neural. ou também essencial para a fertilidade masculina ).