A meningite é a inflamação das meninges , as membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal. As causas mais frequentes são infecções virais ou bacterianas, por isso conhecemos mais de perto as várias cepas de meningite e como a infecção ocorre.
Existem várias formas de meningite, algumas mais brandas, outras muito graves, que podem até levar à morte. A forma mais frequente, mas também a mais branda, desta doença é a meningite de origem viral ou meningite asséptica que, na maioria dos casos, nem sequer é diagnosticada, pois é facilmente confundida com gripe. A situação é muito diferente para a meningite de origem bacteriana (felizmente uma condição muito mais rara), que deve ser reconhecida e tratada a tempo de evitar consequências graves.
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Mas como reconhecer a presença de meningite? Quais são os sintomas a serem observados?
SINTOMAS DA MENINGITE
Os sintomas iniciais da meningite são muito gerais e, portanto, é difícil associá-los à presença desta patologia. Por exemplo, podem aparecer dores de cabeça, fadiga, irritabilidade e náuseas.
Certamente os sintomas que nunca devem ser subestimados quando aparecem são febre muito alta (que ultrapassa os 40 °) e rigidez em algumas partes do corpo, em particular na nuca e extensão da perna. A rigidez do pescoço é um alarme crítico para informar imediatamente ao médico e para agendar uma corrida rápida para o pronto-socorro.
Outra coisa que não deve ser subestimada é o aparecimento de convulsões que, mesmo não sendo meningite, podem levar a consequências graves. Em muitos casos, a meningite provoca um verdadeiro estado de confusão mental em que, para além do cansaço e da sonolência, já não é possível ficar bem concentrado, realizar as atividades habituais e, em alguns casos, até falar bem corretamente.
Outro sintoma que não deve ser esquecido é uma hipersensibilidade repentina à luz.
No caso de crianças muito pequenas ou bebês, os sintomas podem estar ocultos e, portanto, difíceis de vincular à meningite. Os bebês podem dormir com mais frequência do que o normal, sofrer de irritabilidade e chorar com frequência. Nesse caso, um sintoma que não deve ser subestimado é o possível alargamento de uma área da cabeça, em correspondência com a fontanela do recém-nascido. Em caso de dúvida, consulte sempre o seu pediatra ou dirija-se ao pronto-socorro para um check-up.
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SINTOMAS MENINGITE DE RAIO
A meningite fulminante é o tipo mais perigoso de meningite. Com este termo nos referimos a uma meningite bacteriana (geralmente de meningococo) cujo curso é rápido e agudo , precisamente fulminante (é de 10-20% dos casos) e que pode levar à morte em poucas horas, mesmo se você seguir um terapia adequada.
Os sintomas mais frequentes da meningite fulminante são iguais aos da meningite mais branda:
• dor de cabeça
• temperatura
• letargia
• irritabilidade
• náusea
• erupções cutâneas
Os que devem ser levados em consideração , no entanto, são:
• convulsões
• rigidez na nuca e extensão da perna
• sensibilidade dos olhos à luz
Meningite, quando ficar alarmado
O diagnóstico precoce da meningite é muito importante, principalmente no caso da meningite bacteriana. Assim, assim que surgir um sintoma suspeito, por exemplo uma febre muito alta repentina, o conselho é contactar o seu médico imediatamente. Para verificar a presença de meningite, o exame mais importante é a análise do líquido espinhal com punção lombar. Preste atenção especial à febre alta, náuseas e rigidez no pescoço e extensão das pernas.
TENSÕES DE MENINGITE
Existem diferentes formas de meningite, dependendo da causa que a desencadeia, que pode ser viral, bacteriana, fúngica:
Meningite viral (ou asséptica)
Esta é a forma mais comum e menos grave de meningite e geralmente se resolve em 7 a 10 dias. Os agentes virais são os vírus mais comuns do herpes, enterovírus, vírus da gripe .
Meningite bacteriana
É mais raro e muito mais grave do que a meningite viral e pode resultar em morte. A meningite bacteriana é causada por vários agentes, dos quais o mais temido é o meningococo (Neisseria meningitidis).
A maioria dos casos de meningite meningocócica é devido a cinco serogrupos (as chamadas estirpes) da bactéria - A, B, C, W135 e Y . Em particular, os serogrupos A, B e C causam até 90% de todos os casos de meningite invasiva em todo o mundo.
Depois do meningococo, o pneumococo é uma das causas mais comuns de meningite. E, além da meningite, o pneumococo também pode causar pneumonia ou infecções respiratórias superiores. Existem diferentes sorotipos de pneumococo, até mais de 90, mesmo que apenas alguns deles (1, 3, 4, 5, 6A, 6B, 7F, 9V, 14, 18C, 19A, 19F, 23F) sejam capazes de causar doenças graves, como precisamente meningite, pneumonia bacterêmica e doenças não invasivas, como pneumonia aerogênica não bacterêmica e otite média aguda.
As meningites pneumonias são mais comuns entre adultos e idosos , causando a cada ano a morte de cerca de 10% dos que adoecem e não causam epidemias, ao contrário do meningococo.
Depois, há a meningite hemofílica do tipo b . Hemophilus ou Hib era até vinte anos atrás a causa mais comum de meningite em crianças de até 5 anos de idade, mas então a vacina Haemophilus Influentiae tipo B foi incluída na vacina hexavalente cuja primeira dose é administrada já a partir do 61º dia de vida (terceiro mês) e os casos diminuíram consideravelmente.
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Meningite fúngica
Meningite fúngica ou fúngica ocorre principalmente em pessoas com sistema imunológico enfraquecido e pode ser fatal.
Em resumo, a meningite pode ser:
• viral
• Bacteriana
• Fungos
Mais especificamente, o seguinte pode causar meningite:
• Herpesvírus
• enterovírus
• vírus influenza
• Meningococo A
• Meningococo B
• Meningococo C
• Meningococo W135
• Meningococo Y
• Algumas cepas de pneumococo
• Hemófilo tipo b
• Alguns fungos ou fungos
INFECÇÃO
A meningite é transmitida por contato com o ar, ou seja, a infecção pode ocorrer pela respiração, secreções do nariz e garganta, beijos, mas também por meio de objetos usados pouco antes por quem já tem meningite em curso: toalhas, lenços, alimentos, óculos e talheres, escova de dentes, etc.
A doença é transmitida apenas em caso de contato próximo e prolongado com uma pessoa infectada ou em ambientes muito populosos. Isso se deve ao fato de o meningococo não conseguir viver fora do corpo humano por mais do que alguns minutos, razão pela qual a doença não se transmite tão facilmente como para outros tipos de bactérias ou vírus, como os causadores a gripe.
A meningite é contagiosa apenas na fase aguda dos sintomas e nos dias anteriores ao seu início.
Em resumo, a meningite é transmitida:
• Por via aérea através das secreções do nariz e garganta
• Beijos
• Usar objetos de uma pessoa já afetada
O tempo de incubação pode variar dependendo da causa da infecção: meningite viral varia de três a seis dias, meningite bacteriana de 2 a 10 dias.
Poucas pessoas sabem que muitos patógenos (incluindo meningococo e penumoccus) estão frequentemente presentes na faringe de indivíduos saudáveis, não apresentam sintomas e não aumentam o risco de meningite.
PROFILAXIA
No caso da meningite bacteriana, o tratamento é baseado em antibióticos e a prontidão em reconhecer e tratar o problema é muito importante. Pode ser de fundamental importância, em alguns casos até vitais, identificar a cepa responsável para o uso de medicamentos específicos. Se, por outro lado, a meningite for de origem viral, a situação é bem menos grave, não é necessário fazer antibióticos, mas no caso apenas tomar medicamentos capazes de conter os sintomas. Na verdade, a chamada meningite asséptica se resolve espontaneamente em cerca de uma semana.
Qualquer pessoa que tenha entrado em contato com pessoa com meningite deve ir imediatamente ao médico para fazer a profilaxia de rotina e assim evitar o eventual aparecimento da doença.
MENINGITE E VACINAS
Para cada família das principais bactérias responsáveis existem vacinas:
• para Haemophilus Influentiae tipo B , a vacina é encontrada na vacina hexavalente, a primeira dose da qual é administrada já no 61º dia de vida (aos 3 meses)
• para o pneumococo, está disponível uma vacina que protege contra 13 cepas diferentes de pneumococo (também praticável desde os primeiros meses de vida)
• para Meningococcus existe uma vacina contra Meningococcus C, uma contra Meningococcus B e uma capaz de proteger contra 4 cepas diferentes (A, C, Y, W 135).
Francesca Biagioli
