Para o vírus Zika , ainda existem muitas dúvidas e perguntas que cientistas e epidemiologistas de todo o mundo estão fazendo sobre esta cepa. A primeira ainda diz respeito à ligação entre o vírus e a microcefalia, ainda questionada. Mas existe uma nova sombra. É o dos OGM , considerado remédio para uns, mas para outros até a causa da propagação do mosquito.
Essa é uma história muito complexa, que deve ser tratada com o máximo de cautela e que parte da busca de soluções para conter a disseminação desse vírus, transmitido pelo mosquito Aedes aegypti. Esse inseto com suas picadas pode transmitir vários agentes virais, como dengue, chikungunya, febre amarela e "doença Zika".
No passado, soluções drásticas, como o uso de insetos OGM, eram usadas para conter a propagação desse mosquito . E o nome associado a essa prática é, sobretudo, Oxitec . De acordo com alguns cientistas, os mosquitos geneticamente modificados oferecem uma solução controversa para controlar a propagação de certas doenças. A empresa britânica Oxitec possui a patente do mosquito OGM estéril projetado para combater A. Aegypti. Ao acasalar com as fêmeas, eles não produzem nenhuma prole. O vírus Zika , por outro lado, é uma marca comercial da ATCC.
Um artigo de Claire Bernish publicado na semana passada na AntiMedia chama a atenção para um aspecto interessante do assunto que tem passado despercebido: a correlação entre a incidência do Zika e a zona de liberação de mosquitos Aedes aegypti geneticamente modificados para combater a febre amarelo.
Não se sabe se isso é verdade, mas em fevereiro de 2021, as autoridades brasileiras começaram a estudar um surto de erupções que afetou seis estados da região Nordeste do país. De acordo com a Organização Pan-Americana da Saúde, 20 países notificaram casos de Zika em seus territórios: Barbados, Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador, El Salvador, Guadalupe, Guatemala, Guiana, Guiana Francesa, Haiti, Honduras, Martinica, México, Panamá, Paraguai, Porto Rico, ilha de St. Maarten, Suriname e Venezuela.
O experimento com OGM foi descrito em julho de 2021 na revista PLoS Neglected Tropical Diseases. 30.000 mosquitos OGM foram liberados pela primeira vez entre maio e junho de 2011, seguidos pela maior liberação de 540.000 mosquitos por semana no início de 2012.
Em janeiro do ano passado, o Tropical Research Institute (STRI) do Smithsonian já estava falando sobre isso em termos de uma solução não tão perfeita. Embora modificar os mosquitos pareça um bom compromisso para os especialistas, isso pode não ter sido uma boa ideia a longo prazo.
A equipe então especulou que a competição entre esses mosquitos poderia afetar o sucesso de estratégias mais sofisticadas de sua parte. A Oxitec concentrou seus esforços na dengue e também obteve algum sucesso no Brasil e nas Ilhas Cayman. Em abril de 2021, a Oxitec liderada pelo Instituto Gorgas do Panamá liberou 60.000 mosquitos A. aegypti geneticamente modificados em Arraijá. Em outubro, os cientistas observaram uma redução de mais de 90% na população local de mosquitos no Panamá, de acordo com os resultados publicados pela Oxitec.
Mas o cientista Matt Miller do Smithsonian Tropical Research Institute especulou que os mosquitos tigres asiáticos poderiam ter substituído o A. aegypti em áreas onde os programas de OGM mataram a população local de mosquitos. O resultado? Tudo a ser verificado.
Existem também aqueles, como o prof. de Biologia de Notre Dame Alex Perkins, argumenta o contrário. A solução OGM seria uma bênção, não uma maldição. Quando questionado sobre a alegada correlação entre OGM e Zika, ele disse que nada poderia estar mais longe da verdade.
“É possível que os mosquitos geneticamente modificados sejam uma das ferramentas mais importantes de que dispomos para combater o Zika. Devemos ser capazes de descobrir como usar mais deles ”.
Muitas hipóteses, muito poucas confirmações. De acordo com a Whorld Health Organization, a relação entre a infecção pelo vírus Zika e defeitos congênitos e síndromes neurológicas também não foi estabelecida , embora haja suspeita. Para isso, a OMS convocou uma reunião do Comitê de Emergência, que ocorreu em 1º de fevereiro. Na ocasião, apenas foi confirmado que as pesquisas sobre novos surtos de microcefalia e outras doenças neurológicas deveriam ser intensificadas para determinar se há uma relação causal com o vírus Zika e outros fatores ou co-fatores.
“Como esses aglomerados foram observados em áreas recentemente infectadas com o vírus Zika, e em linha com as boas práticas de saúde pública e na ausência de outra explicação, o Comitê enfatiza a importância de medidas agressivas para reduzir a infecção pelo vírus. Zika , especialmente para mulheres grávidas e mulheres em idade fértil ”, recomenda a OMS.
A única coisa que podemos fazer, por enquanto, é saber como nos proteger. Veja o que fazer se você tiver que viajar para o exterior.
Francesca Mancuso
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