O Tribunal Constitucional do Zimbabué proibiu os casamentos em que um dos futuros cônjuges ou ambos têm menos de 18 anos, com o objetivo de pôr termo ao triste fenómeno das noivas crianças : raparigas frequentemente com menos de quinze anos a quem ambos são negados a possibilidade de uma educação do que a de fazer escolhas autônomas e de se encontrarem ocupando prematuramente o papel de esposa e mãe.
A decisão do Tribunal Constitucional do estado africano veio depois que duas meninas, Loveness Mudzuru e Ruvimbo Tsopodzi , que haviam sido dadas em casamento por suas respectivas famílias desde muito jovens, denunciaram o governo e a lei pré-existente, que estabeleceu 16 idade legal para o casamento de mulheres e 18 anos para os homens, determinando também a nível regulamentar uma clara diferença de tratamento entre os sexos.
A escolha que acaba de ser feita pelo Zimbábue, onde uma em cada três meninas se casa antes dos dezoito anos e 4% se casam antes dos 15 anos, equacionar os direitos de meninos e meninas representa um grande passo para o Estado africano e tem um valor simbólico considerável. Porém, agora vem a parte mais difícil: implementar as novas regras em todas as regiões do país, inclusive nas zonas rurais, onde o fenômeno das noivas crianças é mais disseminado.
De acordo com um relatório publicado pela UNICEF em novembro passado, Um Perfil do Casamento Infantil na África, hoje existem mais de 700 milhões de mulheres no mundo que se casaram antes dos 18 anos . 17% dessas mulheres, cerca de 125 milhões, vivem na África, e mais de 30% delas, cerca de 40 milhões, se casaram antes mesmo de completarem 15 anos.
Para além da aridez dos números, os dados da UNICEF falam-nos de um fenómeno que persiste obstinadamente especialmente nas zonas rurais e nas camadas mais pobres da população (em algumas regiões africanas não é raro, por exemplo, que um família indigente decide vender filhos femininos por cálculos puramente econômicos), privando milhões de meninas todos os anos do direito de viver a infância e do direito de construir o próprio futuro, de exercer uma profissão e de se decidir de forma autônoma, livre e consciente se e quando se tornar uma esposa, se e quando se tornar uma mãe.
Quando uma menina se casa, suas perspectivas de uma vida saudável e bem-sucedida diminuem drasticamente e muitas vezes é desencadeado um ciclo de pobreza que envolve ela e, na maioria dos casos, também seus filhos. Isso ocorre porque as noivas crianças têm menos probabilidade de concluir seus estudos e atingir um nível de conhecimento e habilidade para conseguir um emprego, enquanto são mais propensas a serem vítimas de violência e infectadas pelo HIV.
Além disso, os filhos de mães adolescentes correm um risco maior de nascerem mortos, morrerem poucas horas após o nascimento e apresentarem peso corporal baixo ao virem ao mundo.
"O grande número de meninas envolvidas, e o que isso representa em termos de infâncias perdidas e compromissos futuros, ressalta a urgência de proibir a prática do casamento infantil de uma vez por todas." - é o comentário de Anthony Lake, Diretor-Geral do UNICEF - “Os dados são claros ao mostrar que, para acabar com o casamento infantil, é necessário, antes de tudo, providenciar intervenções que cheguem às meninas mais pobres e marginalizadas, aquelas que mais precisam e aqueles que estão em maior risco, fornecendo-lhes educação de qualidade e outros serviços de proteção. Suas vidas e o futuro de suas comunidades estão em jogo. Cada noiva criança representa uma tragédia individual. Um aumento em seu número é intolerável. "
Por este motivo, a decisão do Tribunal Constitucional do Zimbabué é de capital importância, uma vez que, ao proibir os casamentos de menor, estabelece pela primeira vez um princípio, reconhecendo até às raparigas o direito de viver a sua infância . A partir deste momento, será necessário garantir que a nova norma seja efetivamente internalizada pela população e respeitada: vai demorar, mas o caminho percorrido é, pelo menos por uma vez, o certo.
Lisa Vagnozzi
Créditos das fotos: © UNICEF / UNI202461 / Kassaye
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