Berinjela
A beringela, nome vulgar de Solanum melongena, pertencente à família Solanaceae, é uma planta estival muito exigente em calor e muito sensível ao frio. O seu cultivo na Itália concentra-se principalmente nas regiões centro e sul. Na Sicília, sobretudo, a sua difusão é ampla e a beringela é considerada uma dádiva da terra particularmente bem-vinda, usada abundantemente na cozinha de várias e apetitosas formas, especialmente frita. Presente em inúmeras receitas, a sua utilização é contudo obrigatoriamente precedida da cozedura. Na verdade, a berinjela não é comida crua, tem um sabor desagradável no paladar e a presença de solanina que a torna tóxica.Na Europa, é consumido principalmente na Itália, Espanha e Grécia.
A planta é, portanto, usada para seus frutos. Trata-se de frutos grandes, bem conhecidos, de cor púrpura mais ou menos escura, mas também de cor branca. O formato da berinjela é oval, mais ou menos alongado.
Cultivo
A semeadura da berinjela deve ser feita entre janeiro e fevereiro nas regiões centro-sul, ou março nas regiões mais frias. Isso deve ser feito em uma cama quente ou em uma sementeira. A temperatura deve estar em torno de 20 graus e, por metro quadrado de canteiro, apenas uma ou duas sementes são suficientes para obter um bom resultado de crescimento para até mais de 100 metros quadrados de campo. Quase três meses após a semeadura, é possível fazer o próximo transplante. Já no mês de maio, para as regiões mais quentes, enquanto para as de clima mais rígido, é bom aguardar junho, sem medo de geadas prejudiciais. As mudas devem, portanto, ser colocadas em sulcos especiais direcionados para leste-oeste.A distância a ser colocada é de cerca de 70 centímetros entre as fileiras e cerca de meio metro entre as plantas da mesma fileira.
Produção de sementes
No que se refere à produção do caroço de berinjela, é necessário manter nas plantas os três primeiros frutos maduros que parecerem mais fortes, que depois sairão em seu amadurecimento prolongado e serão colocados ao sol para secá-los. Posteriormente, as sementes serão retiradas desses frutos e serão secas à sombra e posteriormente colocadas em um local especial para armazenamento. Cerca de vinte sementes podem ser obtidas de uma única baga.
Terra
O solo preferido para as beringelas é de textura média, fértil e solta, muito rico em matéria orgânica. A excelente exposição é importante para o desenvolvimento florescente da planta. A beringela, como já dissemos, é decididamente exigente em termos de clima e é favorecida em crescimento pelas altas temperaturas, que rondam os 15 graus à noite e os 25 graus durante o dia. Em caso de mudanças de temperatura, a beringela terá sérios problemas no seu desenvolvimento. Por outro lado, ocorre um excelente crescimento também nas lavouras nas áreas costeiras devido à alta tolerância da planta à alta salinidade dos solos, bem como à contínua presença de ventos salgados.
Fertilização
A berinjela tem uma grande necessidade de matéria orgânica. É aconselhável enriquecer o solo com 400 quilos de esterco ou composto por 100 metros quadrados de superfície, a serem enterrados durante o preparo. Após o transplante, uma distribuição de macerado de urtiga diluído a 20-25% terá, sem dúvida, efeitos benéficos para o crescimento da planta.
Coleção
A colheita ocorre de maio a outubro, antes do amadurecimento e endurecimento da polpa da fruta. Uma planta bem cultivada e cuidada pode até atingir a produção de 1 quilo de fruto. 300 kg de beringelas são produzidos aproximadamente a cada 100 metros quadrados.
Parasitas
A berinjela sofre de parasitas típicos da Solanaceae, como tripes, ácaros vermelhos, percevejos, pulgões. É aconselhável não operar a sementeira em linhas particularmente densas, para evitar a estagnação da humidade e, portanto, para evitar qualquer podridão basal ou botrítis. Além disso, problemas de umidade ou pouca aeração levarão quase que inevitavelmente ao aparecimento de um fungo, chamado alterniose, que permanece nas sementes infectadas. Isso ataca as plantas maduras, causando manchas e rasgos nas folhas e frutos. Na presença do fungo incômodo, é aconselhável intervir com sais de cobre.
Consanguinidade
Berinjela vai muito bem com erva-doce, repolho e plantas para salada.
Beringelas: variedades
Existem várias variedades de beringelas com um valor alimentar inferior ou superior. Entre as mais difundidas e relevantes, lembramos a violeta anã, geralmente uma planta muito antiga, não muito utilizada na cozinha devido ao seu peso qualitativo insignificante. O violeta longo, também denominado violeta de Palermo ou violeta de Nápoles, muito conhecido e utilizado no sul da Itália, tem uma forma oblonga e uma cor violeta escarlate característica. Depois, há a rotunda muito grande de Nova York, muito comum, de formato oval e a típica cor roxa escura, muito comum e também presente nos balcões de mercado e muito difundida para o seu consumo alimentar. Por fim, notamos a berinjela de múrcia,pela presença característica de espinhos tanto no caule quanto nas folhas.
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