Uma equipe de astrônomos do European Southern Observatory (ESO) e de outros institutos acaba de descobrir um novo buraco negro. A verdadeira surpresa é que é o mais próximo da Terra conhecido até hoje e está tão perto que as estrelas que giram em torno dele podem ser vistas a olho nu.
O novo buraco negro, parte de um sistema triplo chamado HR 6819 , está localizado a apenas 1.000 anos-luz da Terra e foi localizado usando um telescópio de 2,2 metros nas instalações do ESO em La Silla, no Chile. se uma pessoa está no hemisfério sul, ela pode ver as estrelas em seu sistema em uma noite clara e escura a olho nu, isto é, sem a necessidade de um telescópio.
"Ficamos totalmente surpresos quando percebemos que este é o primeiro sistema estelar com um buraco negro que pode ser visto a olho nu", disse Petr Hadrava, cientista emérito da Academia Tcheca de Ciências em Praga e co-autor da pesquisa. .
O buraco negro foi observado pela primeira vez como parte de um estudo sobre sistemas de estrelas duplas e é um dos primeiros que não interage violentamente com seu ambiente, o que significa que é realmente negro. Astrônomos identificaram sua presença observando a órbita da estrela interna do sistema, que parecia ter sido perturbada por um objeto grande e misterioso.
"Um objeto invisível com uma massa de pelo menos 4 vezes a do Sol só pode ser um buraco negro", disse o cientista do ESO Thomas Rivinius, que liderou o estudo.
Uma das duas estrelas orbita o objeto invisível a cada 40 dias, enquanto a outra está distante de ambos. Isso significava que os astrônomos tinham que monitorar o sistema por um período mais longo, podendo assim obter uma imagem das órbitas após vários meses de observação.
O fato de o buraco negro não ter sido facilmente detectado significa que pode haver muitos outros sistemas esperando para serem encontrados e que a nova descoberta pode ser apenas a "ponta do iceberg", como afirmaram os autores do estudo.
O fato de o buraco negro estar tão próximo indica que provavelmente existem muitos outros, mais distantes e mais difíceis de descobrir.
Os astrônomos acreditam que sua descoberta pode lançar luz sobre outro sistema já estudado, o LB-1. Isso também poderia ser um triplo, mas, como disse Marianne Heida, pós-doutorado do ESO e co-autora do artigo: "precisaríamos de mais observações para ter certeza".
A nova descoberta foi publicada na Astronomy & Astrophysics.
Fonte de referência: ESO
