Ele está escondido no âmbar há 99 milhões de anos. Uma delicada flor de Lijinganthus revoluta foi descoberta por pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências e pode revolucionar as teorias da evolução das plantas.
A equipe liderada pelo Prof. Wang Xin do Instituto de Geologia e Paleontologia de Nanjing (NIGPAS) da Academia Chinesa de Ciências pode ter encontrado a resposta para uma das dores de cabeça de Darwin, uma espécie de elo perdido na história das angiospermas.
Os cientistas encontraram a flor Lijinganthus revoluta, envolta em âmbar birmanês de 99 milhões de anos . O fóssil está completo, com todas as suas partes e em perfeito estado, completo com cálice, corola, estames e gineceu. Pertence ao grupo eudicotiledônea.
Charles Darwin teve alguns problemas com essas criaturas e sua teoria da evolução. Este último afirma que todos os organismos da Terra se desenvolveram gradualmente. Mas em meados do Cretáceo, há cerca de 100 milhões de anos, ocorreu o súbito aparecimento de numerosas angiospermas, ou seja, as plantas que se reproduzem graças às flores e possuem algo em torno de 250 mil espécies: a peça que faltava de Darwin.
Segundo cientistas chineses, a descoberta dessa flor em âmbar sugere que os eudicotes apareceram na Terra há cerca de 100 milhões de anos. Também deve ser dito que, após séculos de estudos, foram identificados vestígios fósseis de angiospermas que datam de períodos potencialmente ainda mais antigos.
Mistério resolvido
Embora este grupo possa remontar ao início do período Cretáceo, ou seja, cerca de 125 milhões de anos atrás, é possível que tenha começado a dominar o reino vegetal apenas 20 milhões de anos depois, quando outros grupos de plantas, como as Gnetófitas e o Cicadeoidalee.
Apesar da hipótese de Darwind, portanto, as angiospermas povoam a Terra há muito mais tempo. Aqueles que ele estudou eram, na verdade, apenas uma pequena minoria.
A pesquisa foi publicada em Scientific Reports .
Francesca Mancuso
Foto: Academia Chinesa de Ciências
