Uma nova cepa viral mais letal para os cetáceos circula por todo o Mediterrâneo: é sempre o morbilivírus, cujas diferentes cepas nos últimos 25 anos já causaram inúmeras mortes. Já em 1990, mil golfinhos morreram no Mediterrâneo e hoje o vírus mais letal e perigoso para os golfinhos e todos os cetáceos ainda está circulando em nossos mares.
Segundo cientistas da Fundación Oceanogràfic e do Instituto Zooprofilático da Sicília, o mesmo patógeno detectado na Comunidade Valenciana matou sete golfinhos na Sicília. Um verdadeiro massacre, mas os pesquisadores precisam de mais pesquisas para determinar como esse morbilivírus se move e qual pode ser seu impacto potencial nas populações de cetáceos que habitam o Mare Nostrum.
Mas o que é morbilivírus? Como isso afeta os golfinhos?
“O Morbillivirus é hoje o patógeno mais letal para os cetáceos - explica Consuelo Rubio-Guerri, coordenadora de pesquisas da Fundação Oceanogràfic. Em animais selvagens é muito difícil controlar a ação de tal patógeno, por isso não planejamos desenvolver uma vacina ou tratamento específico, mas é importante saber o máximo possível sobre a doença e sua evolução ”.
No último quarto do século, várias variantes desse patógeno causaram epidemias massivas com alta mortalidade em todo o mundo, a mais séria das quais, em 1988, matou cerca de metade dos golfinhos-nariz-de-garrafa no Atlântico americano.
O cetáceo morbilivírus foi descrito pela primeira vez em 1990. Foi posteriormente confirmado que a grande mortalidade em massa de golfinhos nariz de garrafa observada na costa atlântica americana no final dos anos 1980 foi devido a este patógeno e não, como inicialmente se pensava, a um agente tóxico. Os animais afetados apresentaram sintomas de uma doença estranha que combinava pneumonia , encefalite e danos ao sistema imunológico .
Nos últimos 25 anos, várias cepas de morbilivírus causaram numerosas e massivas epidemias . Em 1990, mil golfinhos foram encontrados mortos no Mediterrâneo e, pouco depois, cerca de cem golfinhos no Golfo do México. Outros episódios, então, no Mediterrâneo, ocorreram entre 2007 e 2011.
No ano passado, as análises de Rubio-Guerri de cinco golfinhos coletados na costa valenciana ajudaram a explicar a mudança na doença : esses animais, mortos como casos isolados e não em uma verdadeira epidemia importante, foram infectados com uma cepa do novo vírus. no Mediterrâneo , provavelmente introduzido por animais do Atlântico.
Agora, os novos golfinhos mortos confirmam essa hipótese. Como os pesquisadores explicam em Relatórios Científicos, a cepa que matou esses golfinhos mostra "diferenças substanciais" com aquela encontrada em epidemias no Mediterrâneo em 1990, 2007 e 2011, embora tenha semelhanças com variantes encontradas no Atlântico em 2007, 2011 e 2013. .
Os cientistas ainda não sabem por que a nova cepa não causa epidemias, embora seja mais agressiva nos indivíduos afetados. Uma possibilidade é que a maioria, mas não todos, os golfinhos já tenham imunidade contra essa variedade.
Enquanto isso, o veterinário Chelo Rubio esclarece que o morbilivírus vem da família do sarampo em humanos ou da cinomose em cães, ou seja, pertence à família Paramixoviridae. Até 1988, acreditava-se que existiam apenas quatro desses tipos de vírus: sarampo, cinomose canina, peste bovina e parasitas de ruminantes. Foi então que os golfinhos começaram a morrer de uma doença estranha que atinge principalmente os sistemas respiratório e nervoso, que provoca uma deficiência imunológica e que provoca a morte dos golfinhos (e outros cetáceos) por infecções secundárias e não pelo vírus. mesmo.
Em suma, essa nova cepa também pertenceria a essa família e é conhecida como morbilivírus de cetáceos ou, também, morbilivírus de golfinho. No entanto, eles não são os únicos afetados porque também seriam “divididos em três grupos distintos: o morbillivirus do boto, o morbillivirus do golfinho e o morbillivirus da baleia-piloto”, conforme apontado por Manuela Echeverri-Zuluaga e sua equipe no estudo Dolphin Morbillivirus.
Em suma, a "luta" é longa e difícil. O certo é que o cetáceo morbilivírus é um vírus específico da espécie e não é uma doença transmissível ao homem.
Foto de Germana Carillo
