Apesar de tudo, a vida consegue triunfar até em lugares praticamente infernais como o deserto da Etiópia , um dos pontos mais baixos e quentes da Terra (que no entanto oferece um panorama maravilhoso). Aqui, um grupo de cientistas encontrou alguns micróbios estranhos . A descoberta é importante e pode ajudar a encontrar vestígios de vida em outros planetas também.
Uma equipe de estudiosos encontrou vida em um dos desertos mais hostis da Terra, a Depressão Danakil na Etiópia. É um antigo fundo do mar que em alguns lugares fica 150 metros abaixo do nível do mar e onde as temperaturas chegam a 50 graus. Nesta área, a crosta terrestre é extremamente fina e abaixo dela há lava quente.
A água do mar penetra no solo e produz uma paisagem espetacular de poças e jatos de água, tingida de cores espetaculares pela presença de minerais e metais na terra.
Precisamente neste lugar tão infernal quanto extraordinário, uma equipe de pesquisa, liderada por Felipe Gómez e da qual a geóloga italiana Barbara Cavalazzi também participa, estuda as nascentes hidrotermais de Dallol desde 2021, em uma área do sul da Etiópia onde ela não mora. ninguém e onde ninguém até agora havia encontrado o menor vestígio de vida.
E em vez disso … neste ambiente extremo, como diz Gómez:
“ Encontramos pelo menos duas espécies de bactérias e provavelmente uma nova arquéia . Um deles pertence ao grupo das nanohaloarchaeas. São organismos esféricos com cerca de 50 nanômetros, três vezes menores do que outras bactérias. Eles são cobertos por minerais e acabam cobertos por uma camada de minerais como fósseis fossilizados "
Os pesquisadores, que viram suas descobertas publicadas no Scientific Report, analisaram as paredes da chaminé dos gêiseres. Em 2021, eles descobriram estruturas esféricas extremamente pequenas em torno das quais uma espécie de concha mineral se formou. Após análises moleculares para determinar se havia DNA ativo nas amostras - um indicador de atividade biológica - as respostas foram positivas.
Portanto, pela primeira vez, seres vivos foram encontrados em Dallol. Embora outros cientistas no passado já tivessem tentado essa tarefa, os estudos sempre falharam, provavelmente porque não foram feitos usando ferramentas adequadas para essa pesquisa microscópica.
Aqueles que foram encontrados, na verdade, são microorganismos realmente pequenos e sua peculiaridade é que eles se dão bem em ambientes muito quentes, ácidos e ricos em sal.
A descoberta tem implicações importantes para a busca de vida em outros planetas. Este lugar , na verdade, é muito semelhante a Marte e poderia ajudar os cientistas a fazer descobertas importantes também no planeta vermelho, onde no passado provavelmente existiram ambientes hidrotermais semelhantes aos da Etiópia. Entre outras coisas, Gomez faz parte da equipe científica da NASA que esteve envolvida no passado e ainda lida com a exploração de Marte.
