As listras que a zebra tem por todo o corpo são usadas para afastar moscas e mosquitos, uma palavra da ciência que em pesquisa recente publicada no Journal of Experimental Biology não só confirma a hipótese, mas também explica como a 'zebra' consegue não abordagem de insetos, muitos dos quais na savana carregam doenças graves.
Há anos se discute por que as zebras têm listras e a hipótese do inseto já era a mais acreditada, mas agora o pesquisador Tim Caro e outros cientistas suecos e húngaros tentaram dar uma explicação mais detalhada por meio de um experimento.
Segundo a equipe, a zebra não atrai os mosquitos & cia. porque esses insetos são atraídos principalmente pela luz polarizada horizontalmente, exatamente idêntica a um corpo d'água. Por exemplo, os insetos aquáticos usam esse fenômeno para identificar a própria água onde podem acasalar e botar seus ovos.
Na prática, as faixas seriam uma espécie de escudo protetor: quando os insetos tentam se aproximar, não conseguem pousar na zebra.
“Houve muito menos pousos bem-sucedidos em zebras do que em cavalos”, comenta Tim Caro, da Escola de Ciências da Vida da Universidade de Bristol. A ideia é que as listras interrompam a visão do inseto e que haja interferência em seu sistema visual nos momentos antes de pousar.
No segundo experimento, os autores cobriram as capas dos cavalos com uma pelagem toda branca, toda preta ou listrada, lembrando o vestido de zebras. Novamente, a presença das listras reduziu a taxa de sucesso dos insetos na aterrissagem. Assim, o resultado confirma esse efeito, que cega momentaneamente os moscas e os impede de alcançar o animal.
Para os cientistas então: as zebras desenvolveram um corpo no qual as listras são estreitas o suficiente para afastar mutucas, mosquitos e moscas. Sabemos que os parasitas podem trazer doenças fatais aos animais.
A boa notícia é que listras também funcionam para humanos: você já notou que tribos africanas, australianas ou asiáticas costumam ter seus corpos pintados com essas geometrias?
Quando os pesquisadores pintaram um manequim com padrões de zebra, eles descobriram que havia dez vezes menos picadas de mosquito. A ideia de que as listras de alguma forma reduzem a probabilidade de serem picados por mosquitos foi aceita pela maioria dos cientistas, mas o mecanismo exato permanece obscuro até hoje.
"Achamos que as listras deslumbram os insetos quando se aproximam demais", disse o co-autor Martin How, da Universidade de Bristol.
A pesquisa continua, mas os cientistas estão convencidos de que as tiras são, portanto, um mecanismo de defesa para evitar doenças infecciosas.
Significa que no verão para fugir dos mosquitos vorazes vamos todos optar por roupas listradas, talvez fiquemos parecidos com zebras, mas com certeza ficaremos longe dos mosquitos.
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Dominella Trunfio
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