Os cogumelos podem salvar as abelhas. As propriedades e a versatilidade são frequentemente comentadas, mas um novo estudo descobriu que eles são verdadeiros antivirais capazes de combater os vírus que são inimigos das abelhas.
Publicada na revista Nature's Scientific Reports, a pesquisa foi conduzida pela Host Defense e pela Washington State University.
Os cientistas examinaram o micélio de dois cogumelos, Reishi e Amadou, e mostraram que eles ajudam o sistema imunológico das abelhas, fortalecendo-o.
“Esta pesquisa fornece uma solução viável contra os estressores que ameaçam as populações de abelhas e, por sua vez, a biossegurança alimentar em todo o mundo. Temos orgulho de continuar nosso trabalho no campo da micologia aplicada para ajudar as pessoas e o planeta ”, comentam os autores da pesquisa.
Paul Stamets, principal autor do estudo, explica que até agora não havia antivirais capazes de reduzir os vírus nas abelhas. Mas não só. As substâncias encontradas nesses dois cogumelos são incrivelmente poderosas.
Na última década, a história das abelhas foi repleta de mortes e doenças. Em 2006, os apicultores perceberam pela primeira vez que suas abelhas estavam diminuindo drasticamente sem motivo aparente. Em alguns casos, as colônias foram reduzidas em até 90%. As abelhas operárias abandonaram suas rainhas e deixaram colméias cheias de mel. Naquele primeiro inverno, os apicultores dos EUA perderam cerca de um terço de suas colônias. Desde então, os números não melhoraram.
Hoje sabemos mais. É a chamada Síndrome de Despopulação da Colmeia, provavelmente devido a uma combinação mortal de fatores: poluição, perda de habitat, herbicidas e vírus, embora alguns especialistas acreditem que estes últimos sejam a causa principal. Por exemplo, o vírus da asa deformada faz com que as asas dos insetos se deformem e os impede de voar bem.
Até agora, os cientistas não foram capazes de desenvolver nenhum tratamento antiviral para proteger as abelhas, mas a nova descoberta pode fazê-lo.
Décadas antes do colapso da colônia atingir os Estados Unidos, Stamets relatou ter visto abelhas em seu quintal se alimentando de gotas de água em cogumelos que cresciam em lascas de madeira no jardim. Ele achava que poderiam receber açúcares dos cogumelos, mas foi há cerca de 5 anos, após estudar as propriedades antivirais dos cogumelos para os humanos, que ele estabeleceu a conexão com os vírus que afetam as abelhas.
“Eu sonhava acordada: 'Acho que posso salvar as abelhas'”, diz ela.
Em colaboração com pesquisadores da Washington State University, Stamets decidiu realizar um estudo em duas partes para testar sua teoria de que os fungos podem tratar vírus em abelhas. Primeiro, em um experimento controlado, ele e sua equipe adicionaram pequenas quantidades de extrato de cogumelo, ou "caldo de micélio", à comida das abelhas (água com açúcar) em concentrações variáveis e mediram como isso afetava sua saúde. . Em seguida, ele testou os extratos de melhor desempenho no campo. E isso funcionou melhor do que o esperado.
A equipe mediu os níveis de vírus em 50 abelhas de 30 colônias diferentes. Aqueles em que os insetos polinizadores consumiram os extratos de micélio foram 79 vezes menos afetados pelo vírus da asa deformada após 12 dias do que as abelhas que comeram apenas água com açúcar.
De acordo com Stamets, os cogumelos não são drogas antivirais, mas têm a capacidade de apoiar o sistema imunológico, promovendo a imunidade natural e tornando-o capaz de combater melhor os vírus.
Embora mais pesquisas sejam necessárias para compreender totalmente seu potencial, não há dúvida de que os cogumelos podem ser úteis para as abelhas.
O estudo foi publicado na Nature.
Francesca Mancuso
