O Universo nunca para de surpreender: temos um nono planeta no Sistema Solar (que não é Plutão) e uma lua alienígena fora, talvez a primeira exoluna da história da astronomia. As confirmações vêm quase juntas e lançam uma nova luz sobre o nosso “pequeno cosmos”.
Eles o chamavam de Goblin, mas na verdade era conhecido como 2021 TG387, o nono planeta do Sistema Solar. Procurada por muito tempo, sua história lembra a de Netuno, cuja presença foi primeiro suspeitada indiretamente ("algo" perturbou "a órbita de Urano) e depois demonstrada experimentalmente.
Os astrônomos há muito procuram por algo novo na órbita ao redor do Sol. Em cálculos anteriores, suspeitava-se que a estrela estava a 600 unidades astronômicas (UA) de distância, ou 600 vezes a distância Terra-Sol. Goblin estaria, em vez disso, "apenas" 80 unidades astronômicas (UA) do Sol (para comparação, Plutão, agora classificado como um planeta anão, tem cerca de 34 UA, então esta nova estrela estaria duas vezes e meia mais longe do Sol).
“Objetos celestes como esses são isolados da maior parte da massa conhecida do Sistema Solar, o que os torna imensamente interessantes - explica Scott Sheppard, pesquisador do Carnegie Institution for Science (EUA) e coautor da descoberta - Eles podem ser usados como sondas para entender o que está acontecendo na orla de nosso Sistema Solar ”.
Foto: Roberto Molar Candanosa e Scott Sheppard / Carnegie Institution for Science
E se formos para fora, agora também encontramos uma exoluna, ou um satélite alienígena, o primeiro na história da astronomia. Em um trabalho publicado na Science Advances, a descoberta de um satélite orbitando em outro sistema estelar é relatada.
E essa lua é realmente incomum: seu diâmetro seria de fato comparável ao de Netuno, uma lua gigantesca , portanto, que não existe em nosso pequeno cosmos (pelo menos por agora), onde quase 200 satélites naturais foram catalogados.
“Este seria o primeiro caso de detecção de uma lua fora de nosso sistema solar - diz David Kipping, astrofísico da Universidade de Columbia (EUA) e coautor do trabalho - Se confirmada por observações futuras, a descoberta poderia fornecer pistas vitais sobre o desenvolvimento de sistemas planetários e podem levar especialistas a revisar as teorias sobre como as luas são formadas em torno dos planetas ”.
Os pesquisadores, em particular, analisaram dados de 284 planetas descobertos durante a missão Kepler, que estavam em órbitas relativamente grandes, com períodos de mais de 30 dias ao redor de sua estrela hospedeira. As observações mediram o escurecimento momentâneo da luz das estrelas à medida que um planeta passava na frente de sua estrela. Mas no exoplaneta Kepler 1625b, havia anomalias "suspeitas".
Neste ponto, o telescópio Hubble foi implantado, o que detectou uma segunda diminuição muito menor no brilho da estrela 3,5 horas depois, de acordo com "uma lua que arrasta o planeta como um cão seguindo seu dono até o coleira ”, disse Kipping.
É hora de reescrever os livros de geografia astronômica ?
Roberta De Carolis
Foto da capa: Dan Durda / Columbia University
