Seu nome científico é tripanossomíase americana, comumente conhecida como doença de Chagas. É causada por parasitas "românticos", por assim dizer: insetos triatomíneos, também conhecidos como "insetos beijos". Na verdade, transmitem a doença ao se alimentar de sangue humano, retirado das partes descobertas, principalmente do rosto. Daí seu apelido.
Ultimamente, essa doença está se espalhando cada vez mais, especialmente no sul dos Estados Unidos, mas também é conhecida na Europa e em nosso país. Geralmente é transmitido pelo contato com as fezes ou urina de insetos triatomíneos.
Segundo o Ministério da Saúde, cerca de 6 a 7 milhões de pessoas em todo o mundo estão infectadas com o Trypanosoma cruzi (T. cruzi), o parasita causador da doença de Chagas. Este último ocorre principalmente em áreas endêmicas de 21 países latino-americanos (Argentina, Belize, Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Costa Rica, Equador, Salvador, Guiana Francesa, Guatemala, Guiana, Honduras, México, Nicarágua, Panamá , Paraguai, Peru, Suriname, Uruguai e Venezuela), mas o número de casos notificados nos Estados Unidos, Canadá e muitos países europeus está aumentando.
"Ficamos surpresos em encontrar não apenas uma alta taxa de indivíduos com teste de Chagas positivo no sangue, mas também altas taxas de doenças cardíacas que parecem estar relacionadas a doenças", disse a epidemiologista Melissa Nolan Garcia, uma das pesquisadoras. que apresentou os resultados de vários estudos. "Trabalhamos com médicos de todo o país para aumentar a conscientização e o diagnóstico dessa importante doença infecciosa emergente."
Aprendemos a reconhecê-lo.
A doença de Chagas é caracterizada por duas fases distintas, uma aguda e outra crônica. Durante o primeiro, que dura cerca de dois meses após a infecção, um grande número de parasitas circula no sangue, mas na maioria dos casos os sintomas estão ausentes ou são muito leves. Os primeiros sinais visíveis e característicos são uma lesão na pele ou um inchaço vermelho nas pálpebras de um dos olhos. Em alguns casos, também pode se manifestar com febre, dor de cabeça, gânglios linfáticos inchados, palidez, dor muscular, dificuldade em respirar, inchaço, dor abdominal e dor no peito.
Durante a fase crônica, entretanto, os parasitas se escondem principalmente no coração e nos músculos digestivos. Infelizmente, até 30% dos pacientes podem ter problemas cardíacos e até 10% dos pacientes têm distúrbios digestivos, como esôfago ou cólon dilatado. Ao longo dos anos, a infecção pode levar à morte súbita ou insuficiência cardíaca causada pela destruição progressiva do músculo cardíaco e de seu sistema nervoso.
O contágio ocorre principalmente pelo contato com as fezes / urina de percevejos infectados. Na verdade, eles são os vetores que podem hospedar o parasita. Muitas vezes vivem em rachaduras nas paredes ou nos telhados de casas construídas com materiais precários. Eles normalmente se escondem durante o dia e tornam-se ativos à noite quando se alimentam de sangue humano. Normalmente, eles mordem uma parte descoberta do corpo, como o rosto, e deixam suas fezes perto da parte que morderam. Além disso, o parasita entra no corpo se a pessoa se coçar sujando as mãos com fezes ou urina do percevejo e infectar a parte picada, mas também os olhos e a boca.
Mas não só. Também pode ser transmitido por meio do consumo de alimentos contaminados, transfusões de sangue, transplante de órgãos ou células e tecidos infectados, de mãe para filho infectado durante a gravidez ou o parto.
Prevenção
Como prevenir? Erradicar o parasita é impossível hoje. A única solução está nos programas de controle, com tratamento precoce dos casos de infectados e doentes. Um exame de sangue é necessário para prevenir a transmissão da infecção por meio de transfusões e transplante de órgãos. O ministério explica que com base na área geográfica, a OMS recomenda o uso de medidas de proteção individual como redes mosquiteiras, a aplicação de boas práticas de higiene no preparo, transporte, armazenamento e consumo de alimentos, rastreio de doadores testes em doadores e receptores de órgãos, tecidos, células e triagem de bebês e filhos de mães infectadas para garantir o diagnóstico e tratamento precoces.
Cuidado
Atualmente a doença de Chagas é tratada com benznidazol e também com nifurtimox, drogas que são quase 100% eficazes quando administradas rapidamente após a infecção e o início da fase aguda. Também pode ser necessário administrar um tratamento específico para aliviar os sintomas cardíacos ou digestivos.
Doença de Chagas na Itália
Em nosso país, entre 6.000 e 12.000 pessoas são afetadas pela doença, um número pequeno, mas ainda não controlado.
Francesca Mancuso
