A hipófise é uma pequena glândula em forma de feijão localizada na base do crânio, na raiz do nariz, logo abaixo do hipotálamo. Ele está contido em uma estrutura óssea na base do cérebro chamada sella turcica , pesa menos de um grama e tem um diâmetro de cerca de um centímetro.
Apesar de seu pequeno tamanho, a glândula pituitária ou hipófise é essencial para o bom funcionamento do nosso corpo. Desempenha um papel fundamental na regulação da secreção hormonal das outras glândulas endócrinas e está envolvida em inúmeras funções vitais.
Harvey Williams Cushing , o pioneiro da neurocirurgia, chamou-a com uma feliz metáfora de "a regente do concerto hormonal".
A hipófise é dividida em duas partes. A porção anterior, chamada de adenohipófise , mantém o equilíbrio funcional das outras glândulas endócrinas por meio da produção de seis hormônios. A posterior ou neurohipófise , por outro lado, lida com o nível de fluidos corporais.
Hormônios produzidos pela hipófise
Como mencionado, a hipófise é a principal responsável pela produção de hormônios pelo nosso corpo. Em particular, a adenohipófise secreta os seguintes hormônios:
- ACTH ou hormônio adrenocorticotrópico: estimula a porção cortical da glândula adrenal a produzir a quantidade certa de cortisol, o hormônio do estresse
- TSH ou hormônio estimulador da tireóide: regula as funções da tireóide
- GH ou hormônio do crescimento: promove o desenvolvimento das crianças e contribui para o bem-estar dos adultos
- PRL ou prolactina: estimula a produção de leite após o parto
- LH ou hormônio luteinizante: é um hormônio sexual que regula o funcionamento das gônadas (respectivamente os ovários nas mulheres e os testículos nos homens)
- FSH ou hormônio folículo estimulante: é essencial para a fertilidade, pois estimula a ovulação nas mulheres e a formação de novos espermatozóides nos homens
A neurohipófise , por outro lado, é a área de armazenamento de dois hormônios liberados pelo hipotálamo:
- oxitocina ou hormônio do amor: facilita as contrações uterinas durante o parto e, posteriormente, favorece a produção de leite pelas glândulas mamárias
- vasopressina ou hormônio antidiurético (ADH) : aumenta a reabsorção de água nos rins
Funções da glândula pituitária
A hipófise está envolvida em vários processos vitais , incluindo:
- crescimento
- desenvolvimento psíquico e neurológico
- esfera sexual
- função reprodutiva
- metabolismo de energia
- resposta fisiológica ao estresse
- regulação da temperatura corporal
- equilíbrio de água e eletrólitos
- gravidez e amamentação
Principais sintomas do mau funcionamento da glândula pituitária
Quando o funcionamento da hipófise é alterado ou comprometido, há repercussões negativas em muitas funções vitais, desde o metabolismo ao crescimento, passando pelo desenvolvimento neurológico e fertilidade. Os sintomas mais comuns que ocorrem quando a hipófise não funciona corretamente são:
- Dor de cabeça
- Desaparecimento do ciclo menstrual antes da menopausa (amenorréia)
- Queda na libido masculina
- Infertilidade
- Depressão
- Distúrbios de humor
- Perda repentina ou aumento rápido do peso corporal
- Hipertensão
- Perda de cabelo
- Doença de pele
- Distúrbios visuais
- Tremores
Hipófise, doenças
Os sintomas mencionados dão origem a várias patologias da glândula pituitária.
As afecções hipofisárias são sempre atribuíveis a duas situações: hiperfunção ou hipofunção da glândula pituitária.
A hiperfunção geralmente se deve à presença de uma série de tumores benignos, chamados adenomas , e os sintomas variam de acordo com o hormônio que é produzido em excesso.
Os adenomas hipofisários, portanto, consistem em um aumento no tamanho e no número de um determinado grupo de células . Distinguem-se nos microadenomas , se o tamanho não ultrapassar o diâmetro de um centímetro, e nos macroadenomas .
Essa distinção é importante para o prognóstico da doença, pois os microadenomas tendem a permanecer assim, enquanto os macroadenomas geralmente crescem , comprimindo os tecidos que circundam a hipófise.
A hipofunção hipofisária, por outro lado, pode ser causada por trauma, cirurgia ou tumores, embora a causa geralmente seja desconhecida. Nesse caso, haverá situações clínicas mais ou menos complexas dependendo se o déficit diz respeito a um ou mais hormônios ao mesmo tempo.
Principais adenomas hipofisários: sintomas
Agora vamos ver com mais detalhes quais são as principais doenças associadas ao mau funcionamento da hipófise e os sintomas relacionados:
- Acromegalia: Esta patologia é causada por um aumento repentino na produção do hormônio do crescimento (GH). Em crianças, o excesso de GH pode levar a um quadro clínico de gigantismo , ou seja, de crescimento extremamente rápido, com altura até muito acima da média e dores nas articulações. Em adultos, a acromegalia resulta em dor de cabeça, diminuição e perda do desejo sexual, alterações na aparência (aumento do tamanho das mãos, pés, cabeça, nariz, mandíbula), dor generalizada nas articulações, hipertensão, problemas de campo visual e síndrome do túnel carpal.
- Prolactinoma : se, em vez disso, a prolactina for produzida em excesso, ocorre o aparecimento de um tumor hipofisário denominado prolactinoma. Nas mulheres, esse câncer faz com que o ciclo menstrual seja bloqueado e, às vezes, a chamada galactorréia , que é uma produção anormal de leite da mama. Nos homens, o prolactinoma causa impotência e perda de interesse na esfera sexual. Outros sintomas podem ser cefaleia , encontrada em todos os adenomas hipofisários, e distúrbios visuais , causados pela compressão da massa tumoral no nervo óptico.
- Doença de Cushing: ACTH ou corticotropina é um hormônio que estimula as glândulas supra-renais a produzir cortisol , que é essencial para modular a resposta do corpo ao estresse. Os sintomas da chamada doença de Cushing, adenoma associado à secreção excessiva de ACTH, são: ganho de peso e de pelos corporais, inchaço facial, obesidade, depressão, níveis elevados de açúcar no sangue, diabetes e hipertensão. A face torna-se arredondada, até assumir o aspecto típico da chamada "face de lua cheia ", e a gordura corporal localiza-se principalmente em torno dos quadris , enquanto pernas e braços perdem pesopara a redução simultânea da massa muscular. Outro sintoma típico é a formação de estrias avermelhadas no tórax, abdômen e axilas . Nas mulheres, a menstruação costuma se tornar irregular, até desaparecer completamente (amenorréia), enquanto nos homens ocorre a perda da libido .
Outros tumores da glândula pituitária
Os adenomas descritos no parágrafo anterior são os mais frequentes.
Mas também há tumores da hipófise caracterizados por secreção excessiva de TSH, resultando em quadro de hipertireoidismo , assim como adenomas por produção excessiva de gonadotrofinas (hormônios LH e FSH). No entanto, essas são doenças raras.
Em vez disso, freqüentemente acontece que o adenoma não leva a um excesso de secreção hormonal . Nesse caso, o tumor é denominado adenoma hipofisário não funcionante e é praticamente assintomático . A doença se manifesta no momento em que começa a se comprimir nos tecidos vizinhos.
Geralmente é possível derrotar essas patologias com a administração de medicamentos específicos, dependendo do tipo de tumor. Em casos graves , os tratamentos para esses adenomas envolvem cirurgia ou radioterapia.
Hipopituitarismo ou insuficiência pituitária
Em outras ocasiões, caso as células hipofisárias sejam danificadas, o adenoma pode causar não um excesso, mas uma diminuição na produção de hormônios.
Nesse caso, ocorre redução total ou parcial da função hipofisária (hipopituitarismo) , com consequente bloqueio da atividade das glândulas estimuladas pela hipófise.
O hipopituitarismo, assim como o adenoma hipofisário, pode surgir como resultado da cirurgia ou da radioterapia usada no tratamento dos mesmos tumores. Em alguns casos, não muito frequentes, ocorrem em resultado de traumatismo cranioencefálico ou infecções como meningite ou outras doenças raras (hemocromatose e sarcoidose).
Insuficiência hipofisária, principais doenças
As principais patologias relacionadas ao hipopituitarismo são:
- Hipoadrenalismo ou doença de Addison (deficiência de ACTH)
A deficiência desse hormônio leva a uma estimulação deficiente das glândulas supra-renais para a produção de cortisol, um modulador fundamental da resposta ao estresse. Os principais sintomas são: astenia, fadiga extrema, queda da pressão arterial, náuseas e diarreia. O tratamento envolve o uso de medicamentos à base de cortisona .
Nanismo hipofisário (deficiência de GH) Em crianças, a insuficiência ou falta de hormônio do crescimento leva ao nanismo. Eles são bem proporcionados, mas consideravelmente menores do que seus pares. Cerca de 1/3 das crianças acometidas por essa patologia apresentam excesso de peso , já que o hormônio GH também é responsável pelo acúmulo de gordura. Em adultos, entretanto, o quadro clínico é menos claro. Os seguintes sintomas estão geralmente presentes: diminuição da força muscular, perda de energia e vigor, acompanhada de osteoporose e depressão.- Hipotireoidismo (deficiência de TSH)
A falta desse hormônio determina um quadro clínico de hipotireoidismo. Os principais sintomas são: astenia, bradicardia e desaceleração global da atividade física e mental do sujeito. A pele fica seca e há aumento do peso corporal . Tomar comprimidos de tiroxina diariamente resulta na remissão completa da doença. - Hipogonadismo (deficiência de gonadotrofinas, hormônios LH e FSH)
A principal consequência desse adenoma é a infertilidade . Outros sintomas incluem menstruação irregular até desaparecer e, nos homens, impotência e diminuição da função sexual e do desejo. Geralmente, a terapia medicamentosa envolve o uso de estrogênio em mulheres e testosterona em homens. Em alguns casos, as gonadotrofinas sintéticas podem ser administradas diretamente.
Doenças da glândula pituitária, diabetes insípido
A vasopressina ou ADH é um hormônio produzido pelo hipotálamo e armazenado na porção posterior da hipófise (neurohipófise). Ele regula a reabsorção de água no sangue e os processos que fazem com que o rim concentre a urina. Sua falta produz o chamado diabetes insipidus , uma doença caracterizada pela incapacidade dos rins de reter a urina.
As pessoas com ela sofrem uma desidratação corporal muito forte , apesar de ingerirem grandes quantidades de água, da ordem de 8 a 10 litros por dia. Os sintomas incluem, portanto, poliúria (quantidade excessiva de urina) e polidipsia, ou seja, sede excessiva. No tratamento dessa patologia é fundamental a administração de vasopressina sintética.
Se a deficiência hormonal afetar todos os hormônios listados acima, todos os sintomas descritos acima ocorrerão simultaneamente. O quadro clínico neste caso é denominado pan-hipopituitarismo .
Angela Petrella
